【肉牛初配年龄在何时比较适宜？什么叫性成熟和体成熟？】

　　母牛一般在6～12月龄初次发情，称为初情期，发情持续期短，发情周期不正常，生殖器官和生殖功能仍在生长发育。性成熟指的是公牛生殖器官和生殖功能发育趋于完善，达到能够产生具有受精能力的精子，并有完全的性行为的时期；母牛则有完整的发情表现，可排出能受精的卵子，形成了有规律的发情周期，具备了繁殖能力，叫做性成熟。牛的性成熟期在12～14月龄。体成熟是指当牛的骨骼、肌肉和内脏器官已基本发育完成时，其机体具有成年牛的结构和形态。

　　性成熟的母牛虽然已经具有繁殖后代的能力，但母牛的机体发育并未成熟，全身各器官系统尚处于幼稚状态，此时尚不能参加配种，承担繁殖后代的任务。过早配种对育成母牛有不良影响，养牛生产上常常见到一些养牛户给育成母牛过早配种，其实这是一种不良现象。有的在育成母牛尚未到12月龄，就已使之受胎。这种现象会对母牛后期生长发育产生不良影响，因为此时的育成母牛身体的生长发育仍未成熟，还需要大量的营养物质来满足自身的生长发育需要，倘若过早地使之配种受胎，则不仅会妨碍母牛身体的生长发育，造成母牛个体偏小，分娩时由于身体各器官系统发育不成熟而易于难产，而且还会使母牛腹中的胎儿由于得不到充足的营养而体质虚弱，发育不良，甚至娩出死胎。只有当母牛达到体成熟时才能参加配种。实践中初配年龄常依据年龄和体重决定，育成母牛的初次输精（配种）适龄为1.5～2岁，或达到成年母牛体重的70%为宜(300～400千克)。